Élevée dans un orphelinat, vendue à 9 ans: Mon chemin vers Jésus (Partie 3)

Lire la Partie 1, et la Partie 2 du témoignage.

J’avais à peine 14 ans lorsque mon père m’a mariée de force à un homme jordanien qui vivait aux États-Unis. Il était en formation pour devenir imam. Notre lune de miel fut un pèlerinage à La Mecque. Nous avons accompli la ‘umrah, puis le hajj, entourés de sa famille. Je n’étais qu’une adolescente, déracinée, brisée, et mariée à un inconnu.

Quand je suis arrivée aux États-Unis, il m’avait promis un foyer. Mais au lieu de cela, je me suis retrouvée à vivre dans la maison de sa famille. Nous partagions une petite chambre avec ses deux jeunes frères. Il n’y avait pas de lit pour moi. Je dormais à même le sol.

Je ne parlais pas anglais. La famille parlait presque uniquement anglais. Je me sentais comme une étrangère dans mon propre mariage. Isolée. Sans voix.

Une vie d’abus et de rejet

J’ai été maltraitée non seulement par mon mari, mais aussi par sa mère, sa sœur et son frère. Seul son jeune frère, Abdul, refusait de me frapper. Je bénis Dieu pour cela aujourd’hui.

Cette vie d’abus a duré cinq ans. Les femmes de la communauté musulmane ne sortaient presque jamais. On vivait recluses, invisibles, dans un silence pesant.

Mon mari était amoureux de sa cousine germaine. Une pratique courante dans certaines familles musulmanes. Sa mère s’opposait à leur union, alors il m’a épousée à contrecœur.

Elle venait sans cesse à la maison. Un jour, je les ai surpris en train de s’embrasser. Il m’a menacée : « Si tu ouvres encore la bouche, je t’égorge. » À ce moment-là, j’ai su que je n’étais qu’une ombre dans sa vie.

Le miracle et l’abandon

Pendant cinq ans, je ne suis pas tombée enceinte. On m’appelait stérile. On voulait que mon mari me répudie. Puis, par miracle, je suis tombée enceinte. Toute la famille espérait un garçon. Mais j’ai donné naissance à une fille.

Ils m’ont abandonnée à l’hôpital. La police a dû les forcer à venir me chercher. Quand je suis rentrée chez moi, ils m’ont jeté leurs chaussures dessus — un geste de mépris absolu. J’étais humiliée, même avec mon bébé dans les bras.

Trois mois plus tard, mon mari m’a dit : « Fais tes valises, je t’envoie visiter ta famille en Jordanie. » Il m’a confisqué mes bijoux, mon argent, mes papiers. Il m’a mise dans un avion avec ma fille.

Mais ce n’était pas une visite. Une fois arrivée, j’ai découvert qu’il m’avait divorcée dans mon dos, retiré mes papiers d’immigration, et dit à mon père : « Je ne veux plus jamais la revoir, ni elle ni sa fille. »

De nouvelles menaces de mort…

Mon père était furieux. Il m’a dit : « Soit tu retournes chez ton mari, soit je te tue, toi et ta fille. » Ma fille n’avait qu’un visa de deux semaines. Les autorités américaines ont commencé à poser des questions.

Un jour, une jeune femme est venue. Elle portait une croix. Elle parlait arabe. Elle m’a regardée dans les yeux et m’a dit : « Si je te laisse ici, que va-t-il t’arriver ? » J’ai répondu : « Mon père va me tuer. » Elle est revenue avec la police, m’a sortie de la maison, m’a mise dans un hôtel, puis dans un avion vers les États-Unis.

Retour vers l’enfer

À mon arrivée, je n’avais nulle part où aller. Mes frères vivaient à New York. Ils m’ont hébergée, mais rapidement, mon père est venu les rejoindre. Ensemble, ils ont décidé de me remarier.

Mon frère a mis un pistolet sur ma tempe : « Tu n’as pas ton mot à dire. On va donner ta fille à son père. » Trois jours plus tard, j’étais dans la maison d’un inconnu.

Un deuxième mariage encore plus violent

Ce nouvel homme était Libyen, imam lui aussi. Il m’a enfermée, contrôlée, battue. J’ai eu trois enfants avec lui. Il ne m’appelait que lorsqu’il voulait assouvir ses besoins sexuels. Sinon, j’étais exclue de sa chambre, parfois pendant des mois.

J’étais pleine de haine. Je voulais me venger. Je rêvais de le tuer. J’ai même envisagé de tuer mes enfants, et de me suicider. Mais quelque chose, au fond de moi, m’en empêchait.

Puis une voix m’a parlé

Un soir, en 1996, alors que mon mari me battait, il m’a montré l’écran de télévision. Le visage ensanglanté de Nicole Simpson, une femme qui avait été battue à mort par son mari s’y affichait. Il m’a dit : « Tu finiras comme elle. »

À ce moment précis, une conviction profonde est née en moi : si je ne fuyais pas, il allait me tuer.

J’ai prié Dieu de prendre ma vie. Et soudain, une voix m’a parlé, dans un arabe clair : « Quitte les ténèbres pour la lumière. »

Cette voix revenait sans cesse, brûlante dans mon oreille. J’étais bouleversée. Une semaine plus tard, j’ai rassemblé mes enfants et un petit sac. Sans plan, sans argent, sans anglais, j’ai fui. J’ai quitté l’enfer.

Le courage de partir sans plan

Cela faisait une semaine que cette voix me hantait, répétant en arabe : « Sors des ténèbres, entre dans la lumière. » Je ne comprenais pas ce que cela signifiait, mais ces paroles pénétraient mes os. Une chaleur a traversé mon oreille droite le jour où je l’ai entendue, comme si Dieu lui-même me parlait.

Un matin, sans plan, sans argent, sans connaissance de la langue, sans toit, sans soutien, j’ai pris mon sac à main, attrapé mes trois enfants et j’ai dit : « On s’en va. On ne revient pas. » C’était urgent. C’était vital. Je devais partir.

Une main tendue… dans le nom de Jésus

Je suis allée chez Madeline, une femme afro-américaine chrétienne. Elle avait toujours été gentille avec moi. Nos enfants jouaient ensemble. Mon mari ne voyait pas d’inconvénient à sa présence. Elle ne savait pas ce que je vivais, mais elle savait que j’avais besoin d’aide.

Madeline m’a accueillie. Je ne parlais pas anglais, mais mes enfants, qui avaient grandi aux États-Unis, ont tout expliqué. Nous sommes restés quelque temps chez elle, mais son appartement était petit, et elle craignait que mon mari découvre où j’étais. Alors, elle m’a emmenée dans une petite ville à trois heures de là, dans les montagnes californiennes. Elle m’a laissée chez des amis chrétiens. J’étais reconnaissante, même si je ne connaissais personne.

De la cachette à l’enfer

Peu après, les gens qui m’hébergeaient sont partis, et de nouveaux occupants sont arrivés. Je me suis vite retrouvée dans un cauchemar : un foyer rempli de drogues, de trafic, de violence. Ils fabriquaient et vendaient de la méthamphétamine. Je ne savais même pas ce que c’était. J’ai grandi sans jamais voir une seule drogue de ma vie. Je pensais qu’ils reniflaient de la farine.

Une nuit, j’ai entendu ma fille pleurer. Je l’ai trouvée en bas, choquée. Quelque chose de mal s’était produit. Ces gens faisaient des choses inhumaines. J’ai osé poser des questions, ils m’ont chassée. En pleine nuit. Avec mes enfants.

Six mois d’errance : sans maison, sans nourriture, sans espoir

Nous étions officiellement sans-abri. J’ai erré avec mes enfants pendant presque six mois. Je cherchais des pièces sur le sol pour acheter quelques bonbons dans les distributeurs automatiques. Nous dormions dans les parcs le jour, derrière des bâtiments la nuit. J’avais compris qu’il fallait toujours bouger pour ne pas être repérée.

Mes enfants devenaient maigres. Moi aussi. Nous ressemblions à des fantômes. J’étais encore musulmane, je priais cinq fois par jour, je jeûnais, j’élevais mes enfants dans cette foi. Mais je ne comprenais pas pourquoi Dieu m’avait abandonnée. Ou du moins, c’est ce que je pensais.

Une boutique, une femme, un miracle

Un jour, alors que je marchais sans but, je suis passée devant une boutique de vêtements. Une force m’a poussée à y entrer. J’étais sale, affamée, brisée. Mes enfants aussi. Une femme à l’intérieur nous a vus… et s’est mise à pleurer. Elle nous a pris dans ses bras. Elle a levé les mains vers le ciel, remerciant Jésus.

Je ne comprenais pas ses paroles, mais mes enfants, eux, comprenaient. Ma fille m’a dit en arabe : « Maman, cette femme est très gentille. Elle dit qu’on peut aller chez elle, qu’elle va nous donner à manger. »

Je paniquais. Je criais à mes enfants : « Non ! Partez pas avec elle ! Ils vont vous prendre ! » Mais mes enfants pleuraient, s’accrochaient à elle, disant : « Maman, on a faim. Elle est gentille. »

Je ne le savais pas encore, mais cette femme avait vu ma famille passer devant sa boutique. Elle avait levé les yeux au ciel et prié : « Seigneur, je veux que cette femme et ses enfants Te connaissent comme moi je Te connais. Amène-les dans ma vie. »

Et Dieu a exaucé sa prière.

Une prière exaucée

Ce jour-là, alors que je n’avais plus rien, Dieu m’a conduite exactement là où Il voulait me trouver. Cette femme, cette chrétienne inconnue, avait prié pour moi. Et sans même que je le sache, j’étais sur le point de découvrir un amour, une paix, une espérance que je n’avais jamais connue.

Ce n’était pas la fin de mon combat. Mais c’était le début de ma délivrance.

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Shalom,

Aisha